驴头峡出口后又进梁家河。约行二里路，在河西岸的花石崖间，有一片五星连珠的溶洞群。包括鸳鸯二洞，栖霞白虎洞、朝阳洞共有五口山洞。这里各有奥妙，尽皆奇异。其中尤以朝阳洞最为神奇。这口洞深远宽大，乳石林立，石笋倒悬，形态各异，千姿百态。有的象猛狮，有的如大象，有的象猴群，有的象山川，真是应有尽有。洞口立一石碑，上书“朝阳古峒”四个大字。碑石青光瓦亮，碑文完好无缺。除正文外，还镌刻有洞主首领二十余人姓名，石碑年号是嘉庆五年四月。洞口门边还有一座卧式大土灶，其它并无一遗迹。进得洞来，漆黑一片，须用火把照明，方可行进。进洞20余丈，有天生一畈石田，层层叠叠。梯田阡陌，田中蓄有积水，十分生动逼真。火光一照，田中波光粼粼，成为绝妙一景，煞是可爱。传说乾隆末年，天垭曹家湾有兄弟二人扛了千担，别了弯刀，到梁家河对面花石崖间采割红藤。兄弟俩爬上花石崖，觉得累了，就在乱石丛中找地方歇脚，无意中发现一口大山洞。因为树木古藤遮天蔽日，洞口很不容易发现。兄弟二人很觉奇怪，如此深洞，本应漆黑一片，怎么反而比洞口外还亮堂呢，就又朝深处走了一段，约莫进洞二十丈之远，却见一畈石生梯田，田边大石头上坐着两个白胡子老汉在下棋。兄弟二人越发奇怪，心想不是山怪就是神 仙。兄弟二人素来胆大非常，又见老者慈眉善眼，并无恶
意，就大胆地走拢去看他们下棋。不一会儿，一盘棋下完，有个白胡子老汉喊叫肚子饿了，要做饭吃。另一个老汉说没米了，要现栽秧种谷哩。这个老汉说：“快当快当，要不了
好一会儿”。说着就动手在石梯田中浑水栽秧。曹家兄弟俩很觉新鲜好奇，就站在一旁观看，只见那两个老汉把秧栽下去就蓬蓬长，一会就见出了谷穗，转眼谷子就黄了。两个老汉用手捋下谷粒在手掌中三搓两搓就是雪白的米。把米往洞壁石窝里一倒，就嗅到米饭香了。两个老汉还给他兄弟二人一人盛了一碗米饭。兄弟俩人也不客气，接过手就吃起来。他们活了二十多岁，还从没吃过这么香甜的白米饭。吃完了饭，一个老头说：“这地方以前从没有人进来过，也是你我四人有缘份，才有这一面之交。好吧，时候不早了，你们也该回去了。兄弟二人这才一步一回头地向洞外走去。他们走在洞里，还是亮堂堂的，现在却漆黑一片什么也看不见了，两个白胡子老汉也无影无踪。兄弟二人出得洞来，抬头看看天色，日头正当顶。二人心想：是这个谱儿，在洞中两伙烟的时间。兄弟俩寻找扦担，却怎么也找不见。最后，在岩缝中只找了两片锈迹斑斑的扦担牙子。二人好纳闷，明明在洞中只看了一盘棋，做了一顿饭吃的功夫，怎么扦担牙子就烂得只剩下一副绣铁皮了。二人没有了扦担弯刀，就只随便扯了些红藤就回去了。谁知回到曹家村子里，他们连一个人都认不得。村子里的人看见他们却问客是从哪儿来的。兄弟二人更感惊讶，说：“我们是就是曹家湾的人啊，早上到河对岸山上割红藤，我们是这儿上生土长的人，也就只半天的时间，怎么村子里的人会都不认识了呢？”众人见他二人言词恳切，不象是打诳语。就把他二人带到一个叫八爷的老者家中。八爷看样子有九十多岁了，红脸膛，白发苍须，极有精神。他听了众人叙说，叮着兄弟二人看了许久，又眯起眼睛想了个够，才问道：”你们老子叫啥名字？”“曹保成。”
二人同时答道。“住村子第几户？”“第二户，门前有棵大樟树，房后有棵千年白果树”。八爷这才说：“说起来该是曹家坤山坤玉回来了。”八爷说着长长地叹了一口气，接着说：“五十年前，你们老爹曹老五让你兄弟二人上山割红藤，一早去的人到黑了还没回家，全村人到处找，该找的地方都去找了，一直找了五六天，仍不见踪影。后来又一面四处打听，一面等消息。还是杳无音信，也就算了。你二老已于十年前就去世了。你俩个妹妹也早已嫁到竹溪去了。曹家兄弟家中已是人去屋空，好生悲伤。二人细说了朝阳洞中的情形，大家深感惊奇。到嘉庆年间，忽然有白莲教两名教徒来曹家弯一带传教，曹氏兄弟欣然入教，后来发展到三十余人。因为官府辑查很紧，白莲教组织急须找一处秘密地方落脚。曹氏兄弟忽然想起了朝阳洞，就带众人前去察看。几经周折，方才找到洞口，大家都感满意。说这儿真是绝妙之处，又宽敞又隐蔽。 一年后，白莲教女教主王聪儿就带着大队人马进了梁家河，与当地白莲教部众数百人合兵一处，开上了四方寨。曹氏兄弟等众教徒在离开朝阳洞之前，立石碑以存念。名曰： “朝阳古峒”。
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