提起武大郎，人们都知道他是大宋朝梁山好汉，打虎英雄武松的哥哥。但是他的辗转谋生之路，飞黄腾达的东洋之行，以及挑选美女潘金莲为妻的悲欢故事，却少有人知。
武大郎从小失去爹娘，与弟弟武松相依为命，平日里做点卖炊饼的小买卖，勉强维持生活。因他长得矮，相貌丑陋，又没文化，人又老实，经常受流氓地痞的欺负。有时忙活一天，竟被抢劫一空。做买卖的本钱也保不住，饭也吃不上，渐渐混不下去了。武大郎一气之下，送其弟武松进山习武，以便将来支撑门户。而自己辗转飘泊，远渡东洋谋生。
话说东洋大岛原是一片荒岛，秦始皇统一六国以后想永远做皇帝，派人去东方仙山寻找长生不老药。去了好几个都没找到长生药，秦始皇找个借口把他们都杀了。当时有个叫徐福的朝臣，他看在眼里，惊在心里，心想自己如不及早想办法，也难逃劫数。他毛遂自荐，带领三千童男童女去东洋仙山，寻找长生不老药，献给皇上。始皇大喜，几日里挑选了三千心灵手巧的童男童女，备足粮食、衣料、炊具，选择吉日良辰开航。秦始皇亲自举行欢送仪式，盛况空前。这班人经过长时间的海上漂泊，终于到达了东海仙岛。徐福一到这里，便开始建房、耕种、男婚女配，休养生息，再也没有回来。而徐福自己则做了这里的第一代天皇。
历经沧桑，徐福所带来的人的后代逐渐兴旺起来。他们把所开发出来的岛取名琉球群岛。武大郎一到这块圣土，他们都当成是老家来人，热情招待。
为了生计，他又干起了他的老行当，因为是独家经营，所以他的炊饼倍受欢迎，很快就赚了不少钱。
武大郎问当地居民：“这是什么地方？”他们回答说：“这是琉球群岛。”武大郎说：“这个名字不好，我最讨厌‘流逑’、‘流氓’、‘高逑’之类的东西。我在大陆上做买卖，经常被这类东西抢劫欺负，利本全无。而这里三天的计划，当日就够本，还不如叫“日本”好。”他们听了，都觉得这个名字好，于是都随声附合道：“对！对！对！叫‘日本’好！”这样一传十，十传百，这‘日本’就传开了。消息传到天皇耳朵里，天皇大喜道：“我整日考虑我的国名不雅，只是没有想出一个好名字来，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！真是圣人，圣人！就这样定了！”从此“琉球国”改名“日本国”。
这日本国的人虽然聪明，但是老祖宗徐福最大的失误就是没有把中华文化流传下来。一国人都不识字，是个文盲国。这武大郎虽然识字不多，但是为了记个帐什么的，在家时也学了个二三百字。不识字的日本人见他会用文字记帐，感到很新奇，都纷纷请他教书习字。这可难坏了武大郎，不教吧，对不起热情好客的日本朋友。教吧，自己也只是个半瓶子醋。也罢，会啥教啥，遇到自己不会写的字，就用圈圈、点点、杈杈、杠杠、勾勾，胡乱糊弄一气，反正他们没有知道的。他这一糊弄，也就弄假成真。从此，武大郎编造的半汉半白、半真半假的文字也就在日本传开了，这就是日本文字的起源。
堂堂的日本国有了文字，天皇很是喜欢，传令对武大郎嘉奖，并亲自设宴盛情招待。酒过三巡，菜吃五味，天皇忽然想起一件事，这武大郎会文字会手艺，又这样聪明，自己的国家连个国旗都没有，何不请他给设计一面国旗？过几天就是建国纪念日，正好派用场。遂立即叫人拿来一块高级布料，烦请武大郎给设计国旗。
天皇的诚恳态度，使武大郎无法推托，急得在家里两天没起床。第三天实在拖不下去了，才拿出布料，铺在炊饼炉旁的案板上仔细端详。左瞄右看，总也没理出个头绪来。又有人跑来买炊饼，心中一急，管他呢，我烙我的炊饼吧，别淡了生意！就只顾忙活他的炊饼。可是这设计国旗的事老在他心中转悠，炊饼也给烙糊了，他急忙夹起炊饼往筐中放，手一抖，炊饼正跌落在铺好的布料上，糊炊饼很烫，把个好好的布料上烫上了一个暗红色的圆印疤！武大郎吓得目瞪口呆。正在焦急之时，天皇的钦差大人到，走到布料前一看，咦，怎么横看竖看看不出名堂来。它就象刚揭下来的一块大膏药，并没有什么新鲜之处。怎奈是天皇所命，时间又紧迫，也不好说什么，随即拿了布料回皇宫去了。
天皇展开武大郎设计的图案，先是一楞，后又仔细地端详、揣摸，倒底悟出了其中的奥妙——蒸蒸而上的一轮红日。这不象征着我们大日本帝国的兴旺吗？好！好！立即拍板定案。这国旗的设计者武大郎又免不了再领一份赏赐。从此，武大郎在日本岛名声大振。
地位变了，追求他的人也多了。这倒叫武大郎为了难。如果要了松家小姐，又怕惹了藤家大老爷；答应了岗家的婚事，又怕得罪了田家庄主；再者，若是在日本成了亲，兄弟俩就不能团聚了！这几年来，武老二倒底怎么样了？罢！罢！罢！不如重归故里，给老二也说一房媳妇，也好对得起死去的爹娘！主意打定，武大郎就说先回去看看老二，回来再成亲。临行时，日本国欢送他的人，人山人海，有几个痴情小姐还依依不舍，挥泪告别。回到老家，武大郎没找到武松，邻里见他从海外发财回来，就给他提亲，他也就先应了。有钱能使鬼推磨，应是应了，但必须挑选一番。结果，他选中了嘴甜貌美又温柔的潘金莲。这潘金莲排行老大，家境贫寒，定婚时花去了武大郎不少钱。成婚后，小日子过的很不错。武大郎财大气却不粗，况他勤劳惯了，在家闲不住。蜜月还没过完，又操起了他卖炊饼的旧业，一个守家，一个外出卖饼，顺便不断地打听武松的下落，想兄弟早日团圆。
本来武大郎小俩口日子过得甜甜美美，不料当地豪门风流公子西门庆发现潘金莲美如天仙，总想弄到手，终日设计纠缠。武大郎经常外出，潘金莲正值青春，耐不住寂寞，又加上邻居王婆贪财，从中撮合，使西门庆终于勾搭上了潘金莲。西门庆为了长期霸占潘金莲，三人密谋用药毒死了武大郎。
武大郎被害的消息一传到日本，举国震惊！真没想到国名、国旗的创立者，日本文字的创始人竟这样屈死，英年早逝。天皇及国人悲痛不已，天皇亲自下令：举国下半旗致哀三天。日本人为了纪念他，都纷纷把自己的名字改了，最后一个字都带有一个“郎”字：x x一郎；x x 二郎；x x次郎……但绝无一人叫xx大郎，因为决不能与他们最崇拜的拥有国父资格的人重名！
桑汶勇 陈德明
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