古时候，官渡街城门洞里住了一家姓闵的商户，产业丰 厚，家道殷实，在当地算是个不小的财主。闵家有个独生女 儿，取名红莲，从小跟下街头儿豆腐铺的李家小子李忠兴在 一起玩耍。二人青梅竹马，两小无猜。后来渐渐长大成人， 已知男女之事，更是一心相恋。二人舍胆告诉各自父母，一 个非忠兴不嫁，一个非红莲不娶。李家父母自知两家贫富悬 殊，虽然十分喜欢红莲姑娘，也不敢高攀富商做亲家。闵家 父母却百般不肯，认为闵李两家贫富悬殊，门不当户不对， 堂堂财主与一个磨豆腐卖的穷家小户开亲，太丢面子了。李家却经不住儿子的死磨活缠，只好请蒋媒婆去试一试，反正 也没抱多大希望。蒋媒婆去闵家把来意一说，闵财主很客气地说：“李家这娃子我是从小看着长大的，人很勤快又至诚，人模样儿长得也不错，没得啥包谈。只要他拿得出五百两银子的彩礼，我们就答应这桩婚事。”说着又对蒋媒婆笑了一笑，解释道：“象我们这样有身份地位的人家，彩礼太轻了，在街坊上折面子，人家会说我姑娘嫁不出去，贱打发。”蒋媒婆一听就晓得是闵财主拿财势压人，用彩礼当顶门杠。李家靠推豆腐卖为生，莫说五百两，就是五两也拿不出来。到李家如此这般地一说，二老本是尽尽心儿，并没做指望，不行也就算了。可是李忠兴这孩了倒也有志气，他一听蒋媒婆的回话，足足闷了两个时辰，最后咬牙发誓说：今
生若不能娶闵红莲为妻，誓不为人。他瞅空儿把闵红莲约了出来，诉说了心腹之事，打算外出闯荡，寻找机会改变自己处境。或一年两年，或三年五载，定要发财回来，再求婚
姻。就是怕闵红莲等不住，一来姑娘家，年岁不饶人。二来
父母必然苦苦逼嫁，作女儿的讲求三从四德，是很难抗拒的。闵红莲知道李忠兴是个有志气的人，又很讲情义，一定不会负她，当即发誓相等。啥时候回来，啥时候成亲。就是等到人老珠黄，地老天荒，她也矢志不移。第二天，李忠兴就到邹大爷船上当伙计，一船荡下老河口。又多亏邹大爷人缘熟，又介绍他到一家大商行当伙计，从此就在这儿安下身来。
自从李忠兴离家出走以后，闵红莲整日闭门不出，不是做针线，就是习书文。闵财主以为是李家小子走了，女儿已 无指望，回心转意了，很觉宽慰。谁知只要有媒人来提亲， 红莲就坚辞不允。这样反反复复，不觉已过三年，闵财主伤 透了脑筋。这年正月，房县宝石店徐家大户打听得官渡街闵 财主家红莲小姐端庄贤淑，待字在家，即请媒人前来提亲。 闵财主见这是方圆百里有名的大财主，万不能由着女儿的性 子再错过良缘。当下由父母作主，应承了这桩婚事，互换了庚帖儿，亲事就订了下来。不久，徐家看好日子，着媒人向闵亲翁报了期，喜期定在八月十六日。这些事，都是瞒着女 儿办的，红莲姑娘一直被蒙在鼓里，一点音信儿也不晓得。 直到八月初头儿，看看喜期将近，父母才把出嫁的日子告诉 女儿。红莲一听，如雷轰顶，大哭大闹，三天水米未粘牙。 眼睛哭得象红桃子似的，声音也嘶哑了。闵财主老俩口儿， 又是心疼，又是气恼。生怕女儿闷出病来，耽误办喜事儿， 只得好言相劝。到了八月十四这天，闵母一早起来，又去劝 哄女儿，却见女儿房门紧闭，怎样也喊不开。闵母心慌，赶 紧喊来老头子，老俩口合力撞开房门，见女儿已悬梁自尽。 闵母一声撕心裂肺的嚎叫，扑上前去搂抱痛哭。闵财主这时 虽然也乱了方寸，但他毕竟是男子汉，忍悲含痛，急忙从楼 枕上解开颈绳，救下女儿来。一模鼻息、心口，早已是香消 玉殒，浑身冰凉，看看再无救了。这才一面着人搭设灵堂， 一面着人到宝石店徐亲翁家报丧。家中一直忙乱到响午时分，报丧人转回，转告了徐亲翁的话说：“人已死了，来人也是徒增悲伤。定亲时所赠聘礼，转作丧葬吊仪。从此两家再无瓜葛。”闵财主听了这番言语，更添悲哀。心想：徐亲翁枉为一方豪绅，做此短见之事。女儿刚死，他就翻脸不认六亲了。真是人情如纸张张薄啊！事已至此，只得强打精神，料理好女儿后事。晚上，灵堂内灯火凄凄，纸幡飘飘，好不凄惨。红莲女穿戴整齐，尽皆婚嫁之服，仰卧灵榻上，如同熟睡一般。闵财主两口已整整哭了一天大半夜，此时已是十分疲倦。正迷迷糊糊睡去，忽听一声宏亮而又悲怆的哭喊：“红莲，我回来晚了哇！”随着哭喊声，一个高大的身
影从门外扑进灵堂，伏在红莲身上痛哭流涕。那悲切之情摧人泪下，凄婉之声断人肝肠。闵财主抬起泪眼细看，认得是豆腐铺小子李忠兴。四年不见，已长成英俊小伙子了，竟是一表人才。心中又愧又悔，早知今日，何必当初？遂上前扶起李忠兴，颤声劝慰道：“李贤侄啊，是我老糊涂耽误了你和红莲的好姻缘哪，又逼死了女儿，我有罪啊！”李忠兴闻言止住哭声，说：“有闵老伯这句话，我也知足了。我与红莲妹生不能成夫妻，死也要配鬼婚。”说着向门外一招手，早有两个小伙计挑了两担行李进来。李忠兴向闵财主检点着说：“这一担是定婚聘礼，价值千金，另一担是丧仪，也是千金之数，请闵老伯一并收下。今晚我就在此伴灵，别人都
自安歇，容我二人自自静静地相守一夜吧。”众人见他可怜，也不好拂他心意，都各自歇息去了。李忠兴掩好大门，拥抱着红莲尸身睡在灵榻上，一边哭诉四年来的相思之情，一边把红莲浑身抚摸，痛苦至极。
再说红莲为了拒婚，哭了三天三夜，爹娘毫无回心转意。李忠兴又一去四年，杳无音信。眼看徐家大户迎娶在即，推是推不掉的，决心以身殉情。就在天亮之时，一索子吊上了楼枕。一缕香魂悠悠忽忽来到阴界，只见四野荒凉，不识路径。也不知转悠了多久，走到了啥地方，一直来到一座山峰下，一条小河拦住去路，河溪上一座独木桥好高好高。桥下 黑水滚滚，恶浪涛天。红莲颤颤兢兢，刚刚一脚踏上独木桥，忽听山外隐隐传来呼喊声，分明是在叫自己的名字，听起来倍觉亲切。她不由回头一望，脚下一滑，身子就腾了空，径直落下深谷。脚一落地，就感到浑身温暖，似有人抱着自己。慢慢睁开眼睛一看，灯光下，自己和一个男人睡在灵堂里，而抱着自己的正是日思夜想的恋人李忠兴。她又惊又喜，这难道是在阴曹地府么？就试着动了动手脚，都是实实在在的身体。李忠兴见红莲有了动静，急忙摸她心口，有了跳动，亲她的嘴唇，她也应和。李忠兴见闵红莲活了过来，喜出望外，二人翻身坐起，同叙衷肠。原来李忠兴只身帮工搭船下了老河口，邹大爷凭着人缘熟，帮忙在一家杂货商行找了个老板，把李忠兴留下当了伙计。只因李忠兴忠实勤奋，还初通文墨，帐目清楚，又极会应酬客户，深得老板器重。第二年就被派往南洋洋行做海外生意。一去三年，乡关万里，每天思念家乡，思念亲人。只是远隔重洋，音信难通。直熬到今年夏末，才随一笔生意买卖回到老河口，向老板告假一个月，这才赶回来求婚，没想到心上人已殉情身亡。他当时肝肠寸断，万念俱灰，也打算效仿梁祝，为心上人殉葬。今生不能成夫妻，死了也要配鬼婚。没想到真情感动天和地，红莲死而又复生。二人凄凄楚楚诉了半夜的衷肠苦，直到天明。前来帮忙出丧的人已先后来到，推开大门，进得灵堂，灯光下，却见闵红莲好好的在陪李忠兴说话。众人以为见鬼，吓得一哄而散。顿时满街遍传奇闻：闵家女子死而复生。闵财主老俩口却是喜出望外，当下商量正式把红莲许配给李忠兴，并打算依旧按原定八月十六日吉时出嫁，只是出嫁的地点由宝石店徐家改为下街头李家。李忠兴和红莲商量就在灵堂内成就大礼，以示纪念。闵财主和李老汉虽觉灵堂成婚不吉也不雅，可他二人执意如此，也不好强阻，反正都是捡来的两条命，好歹由她们吧。大家忙碌起来，灵堂撤去换喜堂，李忠兴与闽红莲自幼交往，相爱多年，生死不离。有情人终成眷属。
有诗为证：
爱情故事独一桩，
灵堂撤去换喜堂。
一对新人旧相识，
恍如隔世终成双。
注：已卯年夏日某晚，余在睡梦中得此一完整美满的故事梦，醒来仍是记忆犹新，历历在目，颇感有趣儿。遂翻身起床，开灯急书，追记于薄。稍加整理，收入《官渡民间故事》第二卷，奉献给读者。
陈德明据梦境而整理
小 偷 留 诗
癸亥年秋，官渡河桑坪街农民明安常夜间守着他收割了的四十八笼芝麻，心里盘算着：再晒两个太阳，芝麻角差不多都炸了。乘干爽一道把芝麻倒了它，一是免得夜夜看守，二来也少糟塌芝麻。这一夜，他又未眨眼皮儿地守着芝麻笼等到月亮过了驴头山，“大火烤烤”也叫起来了，天也就快开亮口儿了。芝麻笼上已是湿漉漉的露水，这时就是有人偷，也是倒不出来的。他借着天光，又数了一遍数，一笼不差，就放心地回了家。连日熬夜，瞌睡困得他阿欠连天，脚都顾不得洗，一头拱进被卧，直睡到晌午过。他老婆做好饭才把他喊起来。他去了趟茅房，转来洗了脸，酒菜已端上了小桌儿。明安常一看，嗬，全是他爱吃的山珍野味哩，一盘酸辣子炒子公鸡儿；一盘魔芋炒猴<
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