葡萄沟长十里，是堵河西岸边又一处奇景佳境。这里以葡萄著称为名，叫葡萄沟。山坡上、沟岸边，密密麻麻遍地都长着药葡萄和野葡萄。每到夏末初秋之时，整个山沟的葡萄熟了。一串串的药葡萄，乌红发亮，好象无数条玛瑙坠儿挂满青青的藤蔓，一挂挂晶莹剔透的野葡萄黑珍珠串一样密密地吊在枝叶间。到处飘散着一阵阵清香。这里真是葡萄的世界。村村寨寨的村姑大嫂们相邀着一群群、一伙伙，来到山野里采摘葡萄。药葡萄是一味上好的生津止渴，开胃健脾的良药。这里每家每户都采收晒制大量的药葡萄干，药名五味子。药材贩子们上门收买，集中起来运到竹山、竹溪、房县、老河口等地。因此，五味子是葡萄沟一大特产，给这一方山民造福不小。这里为什么生长这样多的葡萄呢？说起来还真要感谢八仙中的铁拐李。相传五百年一次的王母蟠桃宴会，很是丰盛。琼浆玉液，各种仙果数也数不清。蟠桃会宴请群仙，每次都没少八仙赴宴，只因铁拐李贪杯，见了好酒，左一杯右一杯只顾喝，本有醉意，后来王母娘娘又亲自把盏为众仙各赐三杯。铁拐李喝得酩酊大醉。只因口渴难忍，只捡那“玛瑙坠儿”和“黑珍珠”抓着吃，味道特别好，又解喝。宴席散后，八仙一起辞别王母，驾起祥云向东行来。刚过竹溪郭家洲，铁拐李实在忍不住，心中作呕。哗啦一声，几乎把五腑六脏都吐了出来。呕吐杂物如下雨一样，淋了一沟两坡。到第二年春季，满山遍野长出了各种葡萄苗，很快长大结果。当地村民摘着吃，味道鲜，又香又甜。很快传遍了整个南山乡。有药材商教他们把药葡萄加工成中药材五味籽、价钱很好，当地人发了大财。人们便把这条沟叫葡萄沟。有一天，葡萄沟来了个要饭的老汉，破衣烂装、蓬头垢面。拄一根竹棍。样子很可怜。他来到一家姓方的人家找水喝。方家正好有个老太婆在家看门。见一个讨米的老汉找水喝，她连忙起身去烧茶、冲了一碗蜂糖水给老汉喝了。老头又说俄，方老太又连忙给他做米饭吃。吃罢饭，老头又说想洗个睑。方老太又连忙把吃的水给他烧热，让他洗了脸。临走时，讨米老汉同方老太说：“你们这地方最缺啥东西？”方老太顺口答道：“最缺水”。那老头说，你们层后面那大一口清水塘，咋会缺水？方老太不信，说：“我在这里住了一辈子，还不知道哪儿是啥样子？要有水还会改田，连吃水都作难。”那老头说：“你们这里的人这样善良、厚道，还会缺水吃？不信你自个儿去看，屋后真的有口清水塘”。方老太拐着小脚到屋后一看，咦！真稀奇，当真有口清水塘，总有两亩田样大，清清的水，深不见底。老太婆高兴得大声喊道：“啊，我们有水了！”她连忙颠回自已屋里去找那个讨米的老汉，哪里有他的影子？只见天空一道祥光。老太婆抬头一看，正是刚才讨水喝的叫花子。方老太这才明白，刚才那个讨米的叫花子原来是神仙所变。这是神仙点化这里的人，赐福给大家的。从此这里有了水，后来又有成千上万的野鸭飞来在池边过夜，村里人又可捡鸭蛋吃，人们便把这儿叫“鸭儿池”。
王洪贤（81岁）讲述
陈德明收集整理
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