仰慕方城山已经很久了。竹山县高山无数，方城山是唯一荣登先秦历史典籍的山峰，可谓竹山第一山。几年前我也曾试图登临此山，不得其路。5月2日，约了香炉峰道长、一粒尘和甜甜，直奔文峰乡长坪村，从子房沟进山。
没错，这条沟居然就叫子房沟。汉高祖刘邦曾说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”子房就是那个与萧何、韩信并称为“汉初三杰”的张良，字子房。张良搏浪沙锤击秦始皇不成后逃亡，在圮水桥遇黄石公，得授《太公兵法》，辅佐刘邦成就帝业后功成身退，访道问仙，不知所往。传说张良曾隐居于此，沟中曾有张良庙，不知真假。但《县志》记载，沟里还有子房城：“县东四十里即方城山簏，其地有丹炉铁基，重莫可举。又有大竹二个，时或垂叶扫地，洁而复起，如《荆州记》所谓天帚者。然此类皆无心遇之，若有心往觅则不得见。”但现在见不到神奇的“天帚”，也难以想像子房城的模样，我们只能在半山上公路的尽头下车，开始向方城山进发。
蓝天如洗，满目苍翠，还有高速公路施工时留下的便道，走不到两里路，我们就悠悠然爬上高坎，钻进树林。这里已经是原始次生林了，野草遍地，荆棘横生，树木乱长，鸟儿怪叫，向导老邓拿着砍刀披荆斩棘，我们在后面亦步亦趋，左躲右避，也时不时摘几颗麦泡吃，酸酸甜甜的，颇能解渴，不多时就上了山顶。
方城横跨长坪和皇城两个村，当地人称之为“土城子”，传说唐中宗李显被贬庐陵王时，曾在此住过一晚，皇城村因此得名。香炉峰道长本是长坪村人，多次陪同科考人员上山，他指点我们看那些残存的夯土墙，还有科考人员留下的探坑。到墙外看，夯土下的石基风化得不成模样，被一层又一层的苔藓覆盖，但土夯的城墙轮廓分明。香炉峰道长说，小时候可以顺着墙根走上一圈，但现在夯土坍塌，树木掩蔽，难以绕行。
方城山并不高，海拔约750米。方城山因方城而得名。唐朝《括地志》指出：“方城(山在)房州竹山县东南四十一里。其山顶上平，四面险峻。山南有城，长十余里，名为方城。”
方城，就是防守之城;城，就是土墙围起来的圈子，可见方城其实是军事要塞。墙内有大块平地，往东有垭口，垭上有三四人合围的母猪杉，此地遂叫“大树垭”，靠近“大树垭”的地方还有“校场坝”。校场坝并不稀奇，校场是士兵操练的地方，但凡驻兵之地，必有校场。很显然，这里是重要的军事要塞。传说三国时期的刘封曾在此屯兵;清初的时候，方城山曾作县署，即县令办公之地，以后则设有方城寨、大树垭塘，都曾驻兵;1931年6月，竹山的“挨户团”就在“大树垭”一带与对面玉皇顶的红军游击队展开过激战。“大树垭”过去也是房县通往竹山“官道”的重要隘口。从这里向西，过皇城、长岭、霍山坡，渡将军潭到竹山城，再过竹溪县城、关垭，可达陕西省旬阳、安康，继而可达汉中;由垭口向东，可从界山进入房县窑淮、化龙，过青峰抵保康，直至襄阳。值得说明的是，过去的竹房界山并不是现在的位置，现在的界山和道路是1964年左右新辟的。
山不在高，有“先”则灵。方城山就尘封着古老庸国的一次重要战事。此事见之于《左传·文公十六年》，兹节录如下：楚大饥,戎伐其西南,至于阜山,师于大林。又伐其东南,至于阳丘,以侵訾枝。庸人帅群蛮以叛楚。麇人率百濮聚于选，将伐楚。于是申、息之北门不启。楚人谋徙于阪高。 贾曰：“不可。我能往，寇亦能往。不如伐庸。夫麇与百濮，谓我饥不能师，故伐我也。若我出师，必惧而归。百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人?”乃出师。旬有五日，百濮乃罢。自庐以往，振廪同食。次于句 。使庐戢黎侵庸，及庸方城。庸人逐之，囚子扬窗。三宿而逸，曰：“庸师众，群蛮聚焉，不如复大师，且起王卒，合而后进。”师叔曰：“不可。姑又与之遇以骄之。彼骄我怒，而后可克，先君 冒所以服陉隰也。”又与之遇，七遇皆北，唯裨、 、鱼人实逐之。庸人曰：“楚不足与战矣。”遂不设备。楚子乘 ，会师于临品，分为二队，子越自石溪，子贝自仞，以伐庸。秦人、巴人从楚师，群蛮从楚子盟。遂灭庸。
这段话记录了庸国灭亡的历史故事，而且与方城山大有关联——公元前611年夏天，楚国发生了大饥荒，已经沦为楚国属国的庸国，觉得这是打败楚国的好机会，于是带领一些小国向楚国宣战。楚国一度准备迁都避其锋芒，但最终派出庐戢梨前来庸国交战，双方在方城山展开激战，楚军败退，庸国俘虏了楚国将军子扬窗，但看守不严，子扬窗被囚三天居然逃了回去。楚国又使用骄兵之计，连败七仗，庸国部队认为楚国军队不堪一战，果然放松了防备。楚国与秦国、巴国及一些小国结成同盟，共伐庸国并灭亡了庸国。
值得指出的是，不少人在引用《括地志辑校》的记载时往往会说：“方城山，庸之都城……”可我查阅了《括地志》原文，其中并没有这句话，想必是当今的好事者故意加上去的。本可付之一哂，但现在很多人一说方城山，便说“庸之都城”，可谓谬种流传，特插叙几句，盼能拨乱反正。
往事越千年，山还是这座山。环顾四周，忽然觉得这里颇可玩味儿了，方城、子房城、皇城，代表了三个不同的历史时期。城墙可以坍塌，但历史却层次分明地呈现在我们眼前，带给我们意味深长的启示。（ 袁 斌 ）
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